El Salvador
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El Reino Unido e Irlanda

Atlacatl - Rodolfo Villeda

Antes de la conquista española, el territorio que actualmente ocupa la República de El Salvador estaba ocupado por tres grandes Estados y varios principados. Entre los pueblos indígenas de la región se encontraban los Lencas, Chortis, Xincas, Uluas, Chorotegas, Pocomames, y Pipiles, todos ellos pertenecientes al área cultural mesoamericana.

Hace alrededor de 10,000 años, El Salvador estuvo habitado por grupos que reciben el nombre de Paleoindios. Uno de los lugares donde mejor se conserva su huella es la Cueva del Espíritu Santo, ubicada en el pueblo de Corinto, departamento de Morazán. En ellas se pueden apreciar pinturas rupestres de este período (algunas que datan de 8000 a.C.).

En el 1500 a.C. llegaron los Mayas y Lencas. Entre el 600 y 1000 se establece la cultura de Cotzumalhuapa, cuya evidencia arqueológica en El Salvador ha sido descubierta en Cara Sucia. Al mismo tiempo, los Lencas de la zona oriental formaron el principado de Managuara Najochán. En el año 900, por causa de la llegada de personas pertenecientes a la familia real de Copán, el principado se dividió en tres coronas: Managuara, Sesori Cacaguatique y Uxulvután (Usulután). En el siglo XIV se volvió a reunificar con el nombre de Principado Maya-Lenca de Najochan que sobrevivió hasta la conquista española en 1530.

Durante el periodo clásico, los sitios dominantes del área occidental y central comerciaban y se veían influenciados grandemente (más aún en la arquitectura) por Copán.

El Salvador era un centro comercial importante, y sus restos arqueológicos, específicamente aquellos en las ruinas de Tazumal, San Andrés y Chalchuapa, sugieren un número de influencias incluyendo Teotihuacán y Pipiles Mayas en las zonas centrales y occidentales y Lenca, Chortí y Pocomames en el este. Por estas, también se puede estimar que la ocupación precolombina fue de mas de 1000 años.

La población indígena de El Salvador se dividía en dos grandes familias: los autóctonos Lencas, absorbidos culturalmente por los pueblos invasores Mayas y Nahuas (uno de los grupos aztecas); y los pipiles (quienes llegaron en el año 900), mucho más numerosos y descendientes de las migraciones Nahua, como demuestran las fuertes influencias lingüísticas del Náhuatl (lengua predominante entre los aztecas). Los Pipiles dieron nombre a las tierras del Centro del país, como Cuzcatlán (que significa "Tierra de Las Joyas"), y fundaron un centro cultural y político del mismo nombre, cerca de la actual ciudad de San Salvador. Su cultura era muy similar a aquella de los Aztecas, con influencias Mayas, una agricultura/economía basada en el Maíz, y un entendimiento complejo que incluye un sistema hieroglífico de escritura, astronomía y matemáticas.

Hasta este entonces, la comunidad indígena gozaba de una estructura social y una organización política. La organización política antes y durante la conquista se puede dividir en tres partes:

1. Reino Payaquí (Señorío Chorti) (se extendió al norte del río Lempa y formado también con territorios en Guatemala y Honduras)
2. Señorío de Cuzcatlán (se extendió desde el río Paz hasta el río Lempa)
3. Señorío de Chaparrastique (Señorío Lenca) (se extendio en toda la zona oriental formando tambien con territorios en Honduras)

Centroamérica fue conquistada desde dos lugares: el Valle de Anahuac en México, y el istmo de Panamá . Las expediciones enviadas desde México por Hernán Cortés, al mando de Pedro de Alvarado, tenían la misión de conquistar Cuscatlán, cristianizar a los indios y someterlos a las leyes de la corona de Castilla, integrando el territorio en la Capitanía General de Guatemala.

El 31 de Mayo de 1522 el español Andrés Niño, a la cabeza de una expedición, desembarcó en la isla de Meanguera en el (golfo de Fonseca); y posteriormente descubrió la bahía de Jiquilisco y la desembocadura del río Lempa.

En 1524, Pedro de Alvarado y su hermano Diego invadieron Cuzcatlán, atravesando el río Paz, cerca de un lugar que hoy en día se conoce como La Hachadura. Los españoles tardaron quince años en dominar completamente a los Pipiles, a quienes expoliaron las tierras, destruyendo sus templos y dioses, obligando a los indígenas a trabajar para su beneficio y sometiendo la autoridad de los caciques a la de los invasores.

Alvarado, fundó la primera capital de la colonia en la tierra que es hoy Suchitoto; luego esta fue restablecida a San Salvador. Después de una lucha de aproximadamente un año contra los pipiles, los españoles prevalecieron y se apropiaron de las tierras, sembrando plantaciones de algodón, bálsamo y añil.

A lo largo de los 1700s la agricultura resonó, pero un grupo de 14 familias europeas de la élite mantuvo el control de la mayor parte de la tierra, que fue cultivada por los esclavos indígenas y africanos. El padre José Matías Delgado organizó una rebelión contra España en 1811, pero fue suprimida rápidamente. El año siguiente, el ímpetu para para la reforma creció debido en parte a la invasión de Napoleón a España.

La independencia de Centroamérica se proclamó en Guatemala el 15 de septiembre de 1821, sin embargo, esto no alteró la dinámica de la propiedad de terreno, y sirvieron de base para la rebelión fracasada de el levantamiento indígena en 1833, dirigida por Anastasio Aquino. En 1841, siguiendo la disolución de la federación centroamericana (formada entre El Salvador, Costa Rica, Guatemala, Honduras y Nicaragua), El Salvador se convirtió en una nación independiente soberana.

Monumento a la Revolución - Rodolfo Villeda

En los años siguientes, el país vivió en un estado de constante inestabilidad política, debido a la pugna entre liberales y conservadores. El triunfo definitivo de los primeros, en 1871, propició una sucesión de gobiernos dirigidos por terratenientes, la "República Cafetalera". Durante esta época, en 1881 y 1882, el presidente Rafael Zaldívar decretó la abolición de la propiedad comunal y ejidal. Los historiadores consideran que esta medida contribuyó a crear una concentración en la tenencia de la tierra, una de las causas de la guerra civil en el siglo XX. Estas, en conjunto con las insatisfacciones de la población, las continuas crisis políticas, y las depresiones económicas y recesiones a nivel mundial llevaron al levantamiento de la Guerra Civil Salvadoreña (desde 1980 hasta 1992).

El 16 de enero de 1992, se firmaron los Acuerdos de Paz, en el Castillo de Chapultepec, México. Este marcaría un cese al fuego, y durante el proceso de reconstrucción abarcaría cinco áreas fundamentales: La modificación de las fuerzas armadas, la creación de la Policía Nacional Civil, modificaciones al sistema judicial y a la defensa de los Derechos Humanos, modificación en el sistema electoral y adopción de medidas en el campo económico y social.

El cumplimiento de los acuerdos se dio bajo la tutela de una misión especial de Naciones Unidas, la cual dio un finiquito tras 3 años de gestión.

Hoy en día El Salvador tiene la tercera economía mas grande en Centro América. En el año 2006 el país firmo el "Tratado de Libre Comercio entre la República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos de América" (CAFTA), habiendo sido los primeros en ratificarlo dos años antes. Con la adopción de el Dólar Americano (US$) como moneda nacional en el año 2001, El Salvador tiene como objetivo mantener una disciplina político fiscal. El gobierno actual se ha esforzado por persuadir la diversificación económica, con cierto éxito en promover la producción de materiales textiles, servicios portuarios internacionales, y un alza en la infraestructura y mejoras para el sector de turismo con incentivos fiscales. El país continuamente trabaja para lograr una apertura en la economía al comercio y a la inversión, incluyendo las privatizaciones de los sectores públicos (como los servicios de telecomunicación, electricidad, la banca, y los fondos de jubilación). A finales del año 2006, el gobierno y el Millennium Challenge Corporation firmaron un acuerdo de cinco años, valorado en $461 millones que tiene como objetivo estimular el desarrollo económico y reducir la pobreza en la región norteña del país invirtiendo en educación, servicios públicos, el desarrollo de la empresa, y la infraestructura de los medios de transporte.